اداره ملی هوانوردی و فضایی آمریکا، ناسا، اعلام کرده است که برای نخستین بار هلیکوپتری را در آسمان مریخ به پرواز درخواهد آورد.

این مریخکوپتر، که در واقع پهپادی کوچک است، کمتر از دو کیلو وزن دارد و بدنه آن تقریبا به اندازه یک توپ تنیس است.

ناسا این هلیکوپتر کوچک را به طور ویژه برای جو مریخ طراحی کرده که به مراتب رقیق‎تر از جو زمین است و پره‌های آن با سرعتی تقریبا ۱۰ برابر هلیکوپترهای زمینی می‌چرخد.

هلیکوپتر مریخ ناسا به روبات مریخ‌پیمایی متصل خواهد شد که ناسا می‌خواهد در ژوئیه ۲۰۲۰ به فضا بفرستد.

ماموریت این مریخ‌پیما امکان سنجی حیات در محیط مریخ، جستجو برای نشانه‌های حیات، و برآورد منابع طبیعی و خطرات احتمالی برای انسان‌هایی است که در آینده به مریخ خواهند رفت.

جیم برایدنستین، مدیر ناسا، به ابتکار فرستادن هلیکوپتر به مریخ بالیده و گفته است: "فکر به پرواز در آوردن هلیکوپتری در آسمان سیاره‌ای دیگر شورانگیز است."

میمی اونگ، مدیر پروژه هلیکوپتر مریخ، به خبرگزاری فرانسه گفت: "جو مریخ به قدری رقیق است که وقتی هلیکوپتر ما بر سطح آن باشد انگار در ارتفاع ۱۰۰ هزار پایی (بالای ۳۰ هزار متری) زمین است.

بالاترین ارتفاعی که یک هلیکوپتر زمینی در آن پرواز کرده ۴۰ هزار پا (۱۲ هزار متر) است."

به همین دلیل هلیکوپتری که به ماموریت مریخ می‌رود باید همزمان فوق‌العاده سبک، و فوق‌العاده پر قدرت باشد.

مریخکوپتر به صفحات خورشیدی مجهز است که باتری آن را شارژ می‌کنند و همچنین انرژی لازم برای گرم نگه داشتن هلیکوپتر در محیط سرد مریخ را تامین می‌کنند.

ناسا معتقد است این هلیکوپتر با ریسک‌های زیادی مواجه است، اما اگر ماموریتش با موفقیت انجام شود دستاوردهای زیادی خواهد داشت. در عین حال در صورت شکست آن، به کلیت برنامه‌های ناسا در مریخ ضربه نمی‌زند.

ناسا تحقیقات و برنامه‌هایی را پیش برده که می‌گوید می‌تواند زمینه سفر انسان به مریخ در دهه ۲۰۳۰ را فراهم کند.

منبع: BBC